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Dès l’âge de 18 mois, Raph chaussait les skis nautiques, suivant les traces de son père, un ancien champion national en saut à ski nautique. À 9 ans, Raph fut initié au wakeboard par son frère, plus vieux de 9 ans. Le jeune a appris très vite et après quelques mois, il maîtrisait déjà les flips. 10 ans plus tard, à 19 ans, il a remporté une étape du circuit pro junior, une médaille junior des Pro Wake Games et un titre Wake the Line. Il a été nommé Rail Rider de l’année par Transworld en 2010 et Rider de l’année par Wakeworld en 2011.

Quand Raph n’est pas dans l’eau, il est sur la neige. Il s’assure de toujours passer quelques mois de l’hiver au Canada sur sa planche à neige, avant de mettre le cap sur Orlando, en Floride, en février, pour le restant de l’hiver, comme il l’a fait les deux dernières saisons. Orlando est considérée comme la Mecque du wakeboard, vu qu’on peut y passer 10 à 12 mois sur l’eau, contrairement à 5 ou 6 mois au Québec. Les aménagements pour l’entraînement y sont aussi plus nombreux, avec entre autres des lacs artificiels et des parcs à câbles.

En juillet 2010, Raph a subi une blessure sérieuse au triceps gauche, mal diagnostiquée et qui s’est infectée, ce qui l’a tenu à l’écart du circuit Pro pour plus d’un an. 3 chirurgies ont été nécessaires pour réparer les dommages. Lorsqu’il est revenu à la compétition, il a rapidement prouvé qu’il n’avait rien perdu durant cette pause. Après seulement quelques semaines sur sa planche, il a remporté la triple couronne Monster Energy Wake Park à Dallas, en septembre 2011.

Son bras gauche n’étant pas encore remis à 100%, Raph travaille à parfaire sa condition physique avec la physiothérapie et l’entraînement intensif. Il décrit son plan de match: “Je pense prendre une pause des câbles et des rails pour quelques mois, et revenir à la base, derrière le bateau pour parfaire mes trucs. Je retournerai ensuite au Pro Tour, et j’essaierai d’aller faire les gros événements en Europe.” De plus, Raph consacrera du temps cet été au tournage d’une vidéo qui devrait être disponible sur le Web à l’automne 2012.
 

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FAITS SAILLANTS EN CARRIÈRE
2010 – Transworld Rail Rider of the Year
2011 – Wakeworld Rider of the Year
2011 – Premier – Monster Energy Wake Park Triple Crown (Dallas)