Ce jour de finale du Red Bull Rampage a été rempli de chutes, d’exploits de haute voltige et d’un combat avec mère nature, qui menaçait d’interrompre l’événement. Dans ce climat dramatique, Cameron Zink a su réussir une des plus belles manœuvres de l’histoire du Freeride, empochant la première place et les honneurs du 'best trick'.
La température était parfaite ce matin sur le site du Red Bull Rampage, mais un coup d’œil au radar météo laissait entrevoir des complications en début d’après-midi. Il y avait donc de la pression pour que les coureurs aient au moins la chance de faire une descente.
Tyler McCaul fut le premier à s’élancer et il a donné le ton avec son style agressif, brûlant la section supérieure avant de sauter le triple, sans les mains, s’il vous plait. Alex Prochazka l’a suivi de près avec un tracé similaire jusqu’au triple, avec la variante du virage brusque à gauche après la même chute vertigineuse utilisée en qualifications. Il a ensuite tenté un saut qui s’est soldé par une chute à l’atterrissage.
Gee Atherton s’est creusé une bonne avance en tête après avoir complété un premier passage sans faute, avec une ligne surprenante par endroits, devenant le seul concurrent à réussir le saut le plus large au bas du parcours (voir séquence plus bas). Gee a été créatif, rapide et stylé, plaçant la barre très haute d’entrée de jeu, une barre que personne n’a su atteindre à la première sortie.
Ian Hylands/Red Bull Photofiles
Andreu Lacondeguy a choisi un tracé différent de sa qualification, partant de la porte #2 pour attaquer directement le Oakley Icon Sender, immédiatement suivi d’un backflip au-dessus du double de 45 pieds. Il a rajouté un flip dans le saut en montant, puis un no-hander en fin de parcours.
Thomas Vanderham fut le premier à tenter le saut du canyon de 62 pieds, atterrissant sur la roue avant, mais sans chuter. Il s’est malheureusement accroché dans un buisson quelques instants plus tard. En fait, beaucoup de coureurs ont dévié légèrement de leur ligne pour s’accrocher dans les branchages et tomber, ce qui a fait dire aux annonceurs Brad Ewen et Cam McCaul qu’il fallait se méfier des dangers que représentent les buissons sauvages (dans le parcours, bien sûr).
Quand on a annoncé le départ de Cam Zink, tout le monde s’est rué vers le Icon Sender, sachant qu’il avait l’intention d’y exécuter un 360. Cam l’avait annoncé plus tôt cette semaine, et tous disaient que c’était simplement impossible. Tenter une rotation complète sur une amplitude de 30 pieds et un dénivelé de 40, pour se poser sur une aire d’arrivée étroite et inégale semblait un choix très audacieux, voire suicidaire, mais Cam était vraiment décidé. Il a accéléré au haut de la falaise et y est allé pour la totale sans hésitation, décrivant une rotation parfaite mais atterrissant juste un poil à l’extérieur, ce qui a causé sa chute. Il était un peu sonné après coup, soulevant des interrogations sur la possibilité d’un autre essai. Honnêtement, personne ne l’aurait blâmé de ne pas réessayer.
"En toute honnêteté, je préfère gagner le Red Bull Rampage que tout autre événement.” - Cameron Zink
Kyle Strait était le suivant et il a exécuté un no-hander parfait du haut du Icon Sender, suivi d’un superman seatgrab sur le saut de 45 pieds. Geoff Gulevich a aussi fait un passage réussi avec un flip sur le 45 pieds et beaucoup de vitesse sur la corniche supérieure. Robbie Bourdon a marqué beaucoup de points avec une ligne originale débutant avec une chute dès la sortie du portail et Kurt Sorge a bien réussi le saut du canyon.
Après une courte pause, les participants ont remonté au sommet pour une deuxième descente. Gee avait gagné tout ce qu’il avait à gagner avec sa première tentative, il n’a donc pas pris le départ. Il trônait en première place, suivi de Lacondeguy et Gulevich.
Après 5 départs de la porte #1, les partants à la porte #2 se sont exécutés sous un ciel menaçant et des bourrasques de vent, et on a dû interrompre l’événement en attendant de meilleures conditions. Pendant plus d’une heure, une pluie légère, beaucoup de vent et des passages ensoleillés se sont succédés. Les riders se sont par la suite exécutés durant les éclaircies d’après-midi.
John Gibson/Red Bull Photofiles
Lacondeguy a tenté un flip sans les mains au dessus du 45 pieds, mais a atterri sur le nez. Vanderham a amélioré son pointage avec un no-hander parfait au dessus du canyon (voir séquence plus haut), ce qui mettait la table pour le retour de Zink.
Les délais dûs à la météo ont dérangé bien des athlètes, mais dans le cas de Zink, cela lui a permis de retrouver tous ses sens suite à la chute de la première ronde. Il a tenté le 360 à nouveau, réussissant cette fois son atterrissage, et terminant le parcours en tête du pointage. Un moment d’histoire venait d’être écrit et dans la foule, c’était le délire.
Les concurrents suivants n’ont pu faire mieux que Zink, jusqu’à l’arrivée du dernier candidat : Darren Berrecloth (photo plus bas). Claw s’est attaqué à ligne qu’il n’avait pu compléter en 2008, un tracé décousu, marqué de plusieurs chutes et d’un wallride, rempli de changements de direction brusques dans la section du haut. Il a cassé une pédale dès le début et a failli s’écraser, mais a réussi à rester debout et réussir tous ses autres mouvements. Il a ajouté un 360 à la fin, atteignant son but, une marche du podium.
Christian Pondella/Red Bull Photofiles
Zink a non seulement gagné l’épreuve et le Best trick award, il a aussi mérité le titre de meilleur athlète FMB 2010. Pas un mauvais week-end après tout, et une façon flamboyante de terminer une de ses meilleures saisons.
"Devenir le champion du Red Bull Rampage était un rêve" a dit Zink après les cérémonies. "J’ai gagné Crankworks deux fois et c’est quelque chose, mais celui-ci est un des premiers événements du genre en vélo de montagne. Le remporter est la chose la plus épatante qui soit. En toute honnêteté, je préfère gagner le Red Bull Rampage que tout autre événement."
Un autre Red Bull Rampage épique se conclut, avec les meilleurs freeriders de nouveau réunis sur le meilleur site au monde. Le 360 de Zink vient de faire monter les standards officiellement et une nouvelle génération d’athlètes ont pu goûter à l’événement dont ils rêvaient depuis toujours. Red Bull Rampage continue d’inspirer et continuera encore de repousser les limites du freeride de haute montagne pour les années à venir.
Pour en voir plus, rendez-vous à galerie photo et à la section vidéo de l’événement.
John Gibson/Red Bull Photofiles
Résultats
1. Cameron Zink (USA) 89.2
2. Gee Atherton (Angleterre) 82.4
3. Darren Berrecloth (Canada) 81.2
4. Andreu Lacondeguy (Espagne) 79.0
5. Geoff Gulevich (Canada) 77.2
6. Thomas Vanderham (Canada) 76.6
7. Robbie Bourdon (Canada) 76.0
8. Kyle Strait (USA) 75.6
9. Logan Binggeli (USA) 74.8
10. Kurt Sorge (Canada) 73.0
11. Alex Prochazka (Canada) 72.2
12. Tyler McCaul (USA) 71.8
13. Graham Agassiz (Canada) 71.0
14. Cedric Gracia (France) 70.4
15. Greg Watts (USA) 65.6
16. Michal Marosi (République tchèque) 64.2
17. Jamie Goldman (USA) 63.8
18. Curtis Robinson (Canada) 62.4
(Mike Hopkins, Chris Van Dine et James Doerfling n’ont pas terminé une descente complète)
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