Le vent s’est déchaîné vers la fin de l’après-midi, à l’heure où les riders sortaient dans le parcours toute la semaine, après que la chaleur ait diminué un peu. Il y avait bien eu quelques cellules orageuses dans les canyons avoisinants durant la semaine, mais cette fois-ci, le nuage sombre s’est stationné droit au-dessus du site.
Andreu Lacondeguy (photo plus bas) venait tout juste de traverser le Oakley Icon Sender quand la poussière s’est soulevée sur la crête supérieure. Rapidement, le nuage s’est transformé en un raz de marée de vent en rafales, balayant tout, des portillons de départ jusqu’au camp de base. La descente de Logan Binggeli a été interrompue, pendant que les spectateurs couraient aux abris et que les équipes de TV sortaient les bâches protectrices.
John Gibson/Red Bull Photofiles
Todd Barber, directeur de l’événement, et son équipe se sont mis en action. Après tout, ils sont habitués à ce genre de problème, ayant subi une journée complète de pluie battante en 2008. C’est probablement un phénomène passager et nous reviendrons demain pour la finale, sans doute sous un ciel bleu comme toute la semaine.
Parlant de l’événement de 2008, son gagnant, Brandon Semenuk, était sur place, encourageant ses amis, incapable de se joindre à eux suite à une blessure subie au festival Crankworks de Whistler en août. Il a chuté dans le dernier saut du slopestyle, se cassant la clavicule. D’habitude, cet os guérit rapidement, mais pas cette fois-ci. « Je me suis déjà cassé l’autre clavicule et je roulais à nouveau après cinq semaines, » dit-il, « mais cette fois-ci, c’est beaucoup plus long. »
Semenuk a gagné à sa première présence au Red Bull Rampage, et visiblement, il est déçu de ne pouvoir défendre son titre. « C’est dur de regarder des lignes de côté tout ce beau terrain et de pas pouvoir y poser les roues, » continue-t-il. « Il y a quelques jours, je devais venir ici et commencer à pelleter, mais je n’arrivais même pas à poser les mains sur le guidon de mon vélo stationnaire. Je serais venu ici pour gagner, mais ça ne vaut même pas la peine d’essayer si je ne suis pas à 100%.
Deux autres des pré-qualifiés (sur la base des résultats de 2008) ont dû déclarer forfait : Tyler McCaul et Paul Basagoitia, tombés au combat à Crankworks eux aussi, le premier se cassant une jambe, l’autre se cassant deux côtes et se luxant l’épaule au 2e degré. Autre coup du sort en début de semaine ici en Utah, Mike Kinrade a chuté à l’entraînement, se cassant une jambe. Il a déjà subi une intervention chirurgicale et était de retour sur le site en béquilles, persuadé que sa guérison sera rapide.
Christian Pondella/Red Bull Photofiles
Tandis que j’écris ceci, les vents ont fait place à une belle soirée calme, alors nous sommes prêts pour la folie de la finale de demain. Avec cinq recrues en lice (Tyler McCaul, Greg Watts, Andreu Lacondeguy, Jamie Goldman et Curtis Robinson), verrons-nous un nouveau visage sur la plus haute marche du podium? « Il y a des jeunes très talentueux ici, » a fait remarquer Semenuk. « Cela pourrait être n’importe qui.
C’est une question de choix de ligne et de tout enchaîner quand arrive la finale. »
L’immense talent des 16 autres athlètes en présence réduit d’autant la possibilité d’une victoire pour une recrue, mais après tout, nous sommes au Red Bull Rampage et tout peut arriver. Ne manquez pas une minute de l’action demain sur le Web (dimanche 3 octobre) à partir de 15h heure de l’est, et midi, heure du Pacifique, sur le site Red Bull Rampage. N’oubliez pas que vous pouvez juger vous-même les concurrents, avec l’interface de votation qui s’y trouve.
Pour apprécier les cyclistes en pleine action, jetez un coup d’œil à la galerie de photos et à la page des vidéos.
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