La première américaine du Red Bull Music Academy Culture Clash avait lieu hier au Exchange LA, à Los Angeles. Les collectifs Dim Mak, Dub Club, Smog et Stones Throw s’affrontaient en quatre rounds devant une foule d’un peu plus de 1 500 personnes. À la fin de la nuit, la foule devait décider du champion en faisant le plus de bruit possible.
À en juger par les réactions, chacun des concurrents avait attiré une troupe de fans convaincus et en fin de match, c’est Stones Throw et Smog qui ont émergé. Après trois tentatives pour déterminer un gagnant, l’animateur MC Commander a dû renvoyer les deux groupes sur scène pour deux chansons supplémentaires, afin de briser l’égalité. À la fin de la nuit, Stones Throw l’a emporté et a récompensé la foule avec une demi-heure supplémentaire de musique.
Le format de la soirée consistait à faire jouer les groupes sur quatre scènes, disposées aux coins opposés de la salle, devant la foule au milieu et sur les balcons. Dub Club, composé de Jah Faith (photo plus bas), Tom Chasteen, Dungeonmaster, Roy Corduroy, Boss Harmony et Brigadier Jerry, ont lancé les hostilités du premier round, qui se voulait un “round de sélection”, ou chaque collectif devait jouer leur meilleure sélection de chansons connues. Dub Club a fait lever et chanter la foule au son du classique de Peter Tosh, “Legalize It.”
Carlo Cruz/Red Bull Photofiles
Smog est ensuite entré en scène, avec en vedette 12th Planet, Craze, Kemst, et Juakali. Ce dernier a tout de suite fait danser la foule, balançant ses dreads au son d’une sélection maison de dubstep.
Après Smog, c’était au tour de Stones Throw d’allumer la foule. Mayer Hawthorne, J Rocc, Peanut Butter Wolf and Dam Funk ont choisi du Snoop Dog récent et des classiques de Michael Jackson.
Dim Mak, avec DJ Fashen, Them Jeans et Thee Mike B, a terminé le premier round avec une mise en scène de party, allant jusqu’à amener sur scène un sofa et un entonnoir à bière. La foule s’est animée sur le tempo frénétique de leur musique electro dance.
Pour le round #2, les collectifs invitaient sur scène des invités surprise. Smog a parti le bal avec Rass Kass, EMU et U-N-I. Stones Throw a suivi avec un invité de 5 ans seulement, “Baby Boogaloo”, alias Miles Brown. Ce très talentueux danseur de hip-hop a soulevé la foule, et celle-ci a réagi encore plus fort lorsque le jeune a pris le micro. Egyptian Lover a aussi été invité pour ce set.
Carlo Cruz/Red Bull Photofiles
Le party a continué avec Dim Mak, qui avait invité le rappeur Rob Roy, ainsi que Fat Lip, de Pharcyde. Dub Club ont terminé le round 2 en douceur, avec Shinehead, pionnier de la fusion reggae/hip hop aux É.U.
Le troisième round était le round “trans-genre”, où chaque collectif devait sortir de son style de prédilection et jouer un autre genre de musique. Stones Throw a débuté en optant pour le genre « straight country », amusant la foule avec “The Devil Went Down to Georgia” et un numéro de danse suggestive. Ils ont enchaîné avec du rock hardcore, du dance et du dubstep.
Dim Mak a joué la carte de la nostalgie, faisant chanter la foule sur le classique des Fugees « Killing Me Softly », avant d’enchaîner avec « Gin and Juice » de Snoop Dog. Dub Club a envoyé Chico Dan, Rootsman et Shinehead à l’avant-scène, pour interpréter du reggae teinté de dubstep. Smog a terminé le round en relevant le défi du trans-genre de façon brillante, jouant du dance, du hip-hop, de l’electro et du reggae.
Carlo Cruz/Red Bull Photofiles
Le dernier round était un blitz final, où en 5 minutes, il fallait impressionner la foule et la convaincre d’accorder son vote au meilleur band. Dim Mak a commencé en jouant à Jeopardy; Rob Roy a posé la question « Quelle est la chanson électronique la plus démente qui soit? » Them Jeans, Thee Mike B et DJ Fashen ont répondu correctement par « Warp ». Le set s’est terminé par une douche de champagne pour la foule, gracieuseté de DJ Fashen.
Dub Club a pris tout le monde par surprise lorsqu’une bande de ninjas costumés ont envahi la scène, pour accompagner l’invité spécial Courtney Melody, venu spécialement de Jamaïque pour interpréter le hit « Ninja Mi Ninja ». Smog a choisi 12th Planet pour jouer un hit, et l’idée a fonctionné, car après la dernière chanson, la foule scandait « Smog, Smog, Smog… » Finalement, Stones Throw a présenté Planet Asia, suivi de la chanteuse soul Jody Watley, allumant littéralement la foule.
Red Bull Music Academy Culture Clash a livré une soirée d’excellente musique au public de L.A. Les quatre collectifs ont solidement brassé la cabane et Stones Throw furent couronnés premiers champions américains de l’histoire.
Carlo Cruz/Red Bull Photofiles
« Cette soirée était vraiment fantastique, » a déclaré Peanut Butter Wolf, fondateur de Stones Throw. « Tout le monde a eu beaucoup de plaisir, avant même de savoir qui était le gagnant. »
La réaction sur Twitter à Los Angeles immédiatement après l’événement a confirmé le succès de la soirée. Quand on lui a demandé comment la foule locale avait perçu cette version adaptée d’un soundclash jamaïcain, le maître de cérémonie MC Commander a dit, « Je crois que L.A. s’est fait prendre un peu par surprise, assistant à une démonstration de vraie culture sur une base très large. »
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