Si le dernier saut d’essai à une hauteur de près de 30km a été un franc succès dans son déroulé, il n’a pas été sans dégât matériel. Alors que tout était fin prêt pour réussir le saut record historique au mois d’août, la capsule de Felix Baumgartner a subi des dommages en atterrissant. Résultat : l’équipe de la mission doit plancher sur sa rénovation !
Le 25 juillet dernier, alors que Felix Baumgartner et toute l’équipe du Red Bull Stratos se congratulaient fort légitimement pour la réussite du second saut d’essai, la capsule qui a emmené Felix à une hauteur de près de 30km atterrissait quelques kilomètres plus loin dans le désert du Nouveau Mexique. Si le parachute de la capsule s’est parfaitement mis en route, il y avait toutefois une donnée que le staff ne pouvait pas gérer : l’endroit précis où la capsule échouerait.
Or le hasard ne fait pas toujours bien les choses et c’est sur des rochers que la capsule est venue terminer sa lente chute depuis l’espace. Quand les membres de l’équipe l’ont localisée puis récupérée quelques heures plus tard, ils n’ont pu que constater les dégâts : la capsule était fortement endommagée, fendue d’un côté.
Partie en Californie, au centre aérospatiale de Sage Cheshire, la capsule a alors subi dix jours de tests intenses. Les premiers résultats sont rassurants : Art Thompson, directeur technique de la mission, confirme que le système de pressurisation (qui maintient une pression supportable pour Felix) et le support électronique sont intacts. Conclusion : nul besoin de construire une nouvelle capsule. Pour autant, certains composants vitaux doivent être remplacés, et la carlingue refaite.
Une fois ces rénovations terminées, la capsule sera mise à l’épreuve à la base de Brooks-City au Texas, dans des conditions stratosphériques. Puis tout sera enfin prêt pour le saut record. Au vu de ces informations, l’ultime saut de Felix Baumgartner est prévu pour début octobre.
Tout sauf une mauvaise nouvelle pour l’équipe du Red Bull Stratos. En effet, à l’automne, les vents seront légers et le ciel sera dégagé. Bref, des conditions parfaites pour écrire l’histoire.
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