Le championnat du monde d’Ice Cross Downhill bat tous les records de spectateurs, de participants et de nations. Plus de 100 000 fans sont attendus pour la finale du « Red Bull Crashed Ice » à Québec ce samedi.
Avec 23 nations représentées lors des deux étapes du championnat du monde, le Red Bull Crashed Ice rassemble plus de nationalités différentes que pour presque toutes les compétitions olympiques organisées à Vancouver.
Samedi 20 mars prochain, à l’occasion de la finale du Red Bull Crashed Ice, plus de 100 000 personnes sont attendues dans la vieille ville de Québec. Malgré ses ruelles étroites, la ville franco-canadienne qui s’étend le long du fleuve Saint-Laurent a l’habitude de ce rassemblement traditionnel.
C’est déjà la cinquième fois que la ville organise une course d’Ice Cross Downhill, mais la première fois qu’elle reçoit une finale de championnat du monde. Depuis plusieurs jours déjà, la piste de glace artificielle d’environ 550 mètres de long est travaillée pour former les nombreux sauts et les enchaînements de courbes extrêmes qui la jalonnent.
Pour les spectateurs, cette course époustouflante promet des affrontements risqués avec parfois des chutes spectaculaires. Pour les 100 athlètes issus des 15 nations réunies à Québec, il s’agit d’un dépassement de soi et d’un énorme challenge sportif, mais aussi « de l’épreuve sur glace la plus géniale qui soit », selon le joueur de hockey professionnel finlandais Lari Joutsenlahti.
Il faudra compter samedi sur une attaque en règle des Canadiens, Kevin Olsen en tête (2e de son équipe), et de la solide équipe finlandaise, qui chercheront à remonter sur le vainqueur de la première étape du championnat du monde Red Bull Crashed Ice à Munich, l’Allemand Martin Niefnecker. Après un duel controversé entre Niefnecker et Joutsenlahti à Munich, le désir de revanche des Finlandais risque d’être particulièrement exacerbé.
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