Onze athlètes exceptionnels venant des quatre coins du monde se préparent à l’épreuve inaugurale de la Série mondiale Red Bull Cliff Diving 2012 en juin. Trois ans après sa création, cette série est considérée comme le niveau ultime de compétition en plongeon de haut vol. Les plongeurs sont dans une forme du tonnerre, les plongeons plus difficiles que jamais, mais la formule n’a pas changé : Les meilleurs plongeurs au monde contre la gravité. Des vrilles et des contorsions dans l’air sur 27 mètres avant de frapper l’eau trois secondes plus tard, à une vitesse de 85 km/h.
En 2012, ce championnat unique sera à nouveau la scène d’exploits incroyables lors des sept étapes, qui auront lieu de juin à septembre en Europe, en Amérique du Nord et au Moyen-Orient. Les athlètes vont s’affronter un contre un, en quête du prestigieux titre de champion du monde, répandant l’esprit du plongeon de haut vol sur toute la planète.
La saison qui s’amorce pourrait être la plus excitante à ce jour. La présence des gagnants de la compétition de qualification ajoutera sûrement à la motivation des plongeurs établis. L’Américain de 23 ans David Colturi est le plus jeune athlète du circuit et a déjà attiré l’attention des juges. Le Britannique Blake Aldridge, qui a fait la finale des Jeux olympiques de 2008, est le premier olympien à se joindre à la série mondiale. Orlando Duque, neuf fois champion du monde et gagnant de la série mondiale inaugurale, sera de retour sur la plate-forme. La blessure à la cheville qui a marqué sa dernière saison est chose du passé et Orlando espère reconquérir le titre mondial, qui appartient à l’anglais Gary Hunt.
Les onze plongeurs partants sont les sept meilleurs au classement de 2011, auxquels s’ajoutent les quatre meilleurs de la compétition de qualification qui a eu lieu en Australie plus tôt cette année. Ces athlètes viennent de huit pays différents et leur âge va de 23 à 38 ans. Aux participants permanents s’ajouteront trois plongeurs invités par événement. Ceux-ci, pour la première fois cette année, auront droit à des points de championnat et pourront ainsi faire leur marque sur les résultats finaux.
Dans ce sport où trois secondes peuvent paraître une éternité et où la moindre petite erreur peut vous coûter la victoire, le format de duels un contre un va ajouter encore plus de piquant à la compétition. Seuls les sept meilleurs plongeurs après trois rondes pourront participer à la ronde finale, accompagnés d’un perdant chanceux. Cinq juges internationaux vont évaluer les compétiteurs, leur accordant un score de 0 à 10, basé sur l’envol, les mouvements dans l’air et l’entrée dans l’eau, suite aux deux plongeons imposés et aux deux plongeons optionnels. L’icône américain Greg Louganis, quadruple médaillé d’or olympique fera partie encore cette année du bassin de 11 juges.
Naturels ou urbains, célèbres ou très reculés, six sites seront visités pour la première fois par la série 2012. Le circuit se mettra en branle le 22 juin en Corse, cette île française magnifiquement située dans la Méditerranée. Il atteindra son point le plus nordique au début de juillet avec un arrêt à Grimstad, en Norvège, et touchera le sol portugais pour la première fois dans les Açores un mois plus tard. Un fascinant geyser maritime en Irlande accueillera l’étape suivante, avant de se transporter à Boston, É-U., seul site inchangé au calendrier. South Wales, au Royaume Uni, accueillera les plongeurs en septembre, et trois semaines plus tard, la finale aura lieu à Wadi Shab, dans le pittoresque Sultanat d’Oman.
En cette quatrième année, la Série mondiale Red Bull Cliff Diving montrera son évolution avec une série d’innovations, qui mettront à rude épreuve les plongeurs d’élite. Le motto restera le même : Seulement le meilleur peut espérer la victoire et le titre mondial!
Pour plus d’information (communiqués de presse, photos, images animées), rendez-vous à la salle des nouvelles Red Bull Cliff Diving World Series : www.redbullcliffdivingnewsroom.com.
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