Les coéquipiers de Thierry Henry étaient privés de leur capitaine ce week-end, blessé pour un mois. Cela ne les a pas empêché de venir à bout des stars des Los Angeles Galaxy (David Beckham, Landon Donovan, Robbie Keane) au Home Depot Center.
Avec leur victoire par 1-0 sur Los Angeles, les Red Bulls ont permis à leur gardien Ryan Meara de signer sa deuxième «clean sheet» sous le maillot new-yorkais. Une simple distinction symbolique, certes, mais qui prend tout son sens dans un match comme celui-ci. Acculés en défense, les New York Red Bulls ont défendu leur avantage au score au courage, en repoussant inlassablement les assauts californiens et en s’en remettant souvent à leur portier, héroïque et implacable.
Car en tout et pour tout, les Red Bulls n’auront eu qu’une seule vraie occasion dans ce match de gala. Efficacité maximale, puisque c’est sur celle-ci qu’ils ont inscrit le seul et unique but de la rencontre. A la 19ème minute, le milieu de terrain estonien Joel Lindpere réceptionne une passe de Jan Gunnar Solli dans la surface de Los Angeles, devance David Beckham et le gardien Bill Gaudette et envoie le ballon au fond des filets. Pourtant, peu nombreux étaient ceux qui pensaient que ce but suffirait.
Il faut dire que les New York Red Bulls se présentaient en Californie affaiblis, sans leur capitaine Thierry Henry, meilleur joueur de ce début de saison et décisif à chaque match. Le champion du monde 1998 était blessé, victime la semaine précédente d’un claquage à la cuisse droite, et sera absent encore trois semaines. En face, les Los Angeles Galaxy font figure de dream team, comptant parmi eux quelques grands noms du foot : l’Irlandais Robbie Keane, la star de la sélection nationale américaine Landon Donovan, et bien sûr David Beckham. Il était donc logique de voir les protégés de Hans Backe faire le dos rond pendant 90 minutes. Solidaires et déterminés en défense, ils ont pu repousser les nombreuses offensives des locaux du Home Depot Center et conserver leur but d’avance.
Au classement, les New York Red Bulls sont solides troisièmes, à deux points du second DC United, qui compte deux matchs en plus. Sporting Kansas City reste leader, cinq points devant les Red Bulls. Prochain match le week-end prochain, face au Houston Dynamo.
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