Le 12 septembre 2010, la deuxième édition du Red Bull 5000 Down a mis à l’épreuve 131 coureurs, qui ont dû faire preuve de beaucoup de force physique et mentale pour rester en contrôle durant toute la descente. Tyler Morland, de Whistler, C.B. et Lauren Rosser, de Squamish, B.C., Championne du monde junior de descente, ont emporté les honneurs dans leurs catégories respectives. L’élite locale et internationale s’est rassemblée sur le sommet enneigé de la montagne de Whistler, à la station Whistler-Blackcomb en Colombie–Britannique, et se sont attaqués à un parcours épique, dégringolant 1 530 mètres (5 020 pieds) sur une distance de 12 320 mètres (12,3 km), atteignant des vitesses de 76 km/h, avec arrivée au coeur du village de Whistler.
Présenté par RockShox, le Red Bull 5000 Down est une épreuve de descente en vélo de montagne avec départ de masse, mettant en vedette la crème des descendeurs Nord-Américains et Européens. Stevie Smith, médaillé d’argent aux récents Championnats du monde UCI de vélo de montagne, Dusty Klatt, Pro en MX1, ainsi que Kris Kovarik, multiple champion national Australien et gagnant de plusieurs Coupes du monde, étaient sur place pour relever le défi. Pendant deux jours, les hommes comme les femmes se sont mesurés coude-à-coude, faisant face à 14 cm de neige au sommet, à la pluie et à la boue des sentiers sur une montagne couverte par les nuages.
Jour de qualifications
Le samedi 11 septembre, le qualifications ont eu lieu dans la partie inférieure du parcours, incluant la fameuse zone Garbanzo, dans le Whistler Bike Park. Les temps de qualification allaient déterminer l’ordre de la grille de départ du lendemain, permettant aux plus rapides hommes et femmes de se positionner à l’avant, par rangées de 10, pour le départ de masse, un avantage indéniable car les vitesses en début de parcours peuvent atteindre les 80 km/h. Après que tous les concurrents aient complété le parcours, c’est l’Australien Chris Kovarik qui a enregistré le temps le plus rapide chez les hommes, à 13 :14 :95 minutes, tandis que du côté féminin, la pole position allait à la résidente de Whistler Brook Baker, en 16 :13 :93.
Jour de course
Les 131 coureurs se sont alignés au sommet du pic de Whistler, pataugeant dans 14 cm de neige fraîche. Au son du pistolet de départ, ils se sont lancés tous ensemble, les guidons se frôlant dangereusement dans cette lutte intense les menant 5000 pieds plus bas. La proximité n’était pas le seul défi car les descendeurs avaient à naviguer dans des sentiers boueux, parsemés d’obstacles, de sauts, de roches et de racines. Chris Kovarik a pris les devants et épaté la foule quand il est entré dans la zone Garbanzo, avec tout un peloton à ses trousses. C’est toutefois la vedette locale Morland qui a soulevé les applaudissements de centaines de spectateurs en traversant victorieux la ligne d’arrivée dans le village de Whistler, après 21 :49 :82 minutes de course. « J’adore gagner, c’est dur à battre. C’est excitant de s’aligner à côté des amis sur la ligne de départ. Je ne manquerais pas ça pour tout l’or du monde. » a-t-il déclaré.
Curtis Keene (USA) a terminé deuxième (22:01:03) et Chris Kovarik (Australie) troisième (22:13:30). Chez les femmes, Lauren Rosser, de Squamish, B.C., a arrêté l’horloge à 27:31:59 minutes, suivie de Book Baker, de Whistler (28:11:29) et de Fanny Paquette (30:06:17). Rosser s’est exclamée : « Je n’avais jamais fait rien de semblable auparavant. Quand j’ai aperçu les deux pieds de neige au sommet, je me suis dit « c’est encore mieux! » C’était très différent, mais très bon. »
Les meilleurs de chaque catégorie ont ramené l’honneur bien sûr, mais aussi des bourses en argent :
Hommes: Femmes:
1ère place: 4 000$ 1ère place: 2 000$
2e place: 2 500$ 2e place: 1 000$
3e place: 1 500$ 3e place: 500$
4e place: 1 000$
5e place: 500$
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