Kyle Croxall a fait une descente parfaite dans la finale de la manche inaugurale de la saison 2012 de Red Bull Crashed Ice samedi soir. À la toute fin du parcours glacé de 406 mètres parsemé de sauts, de bosses et de virages étourdissants, le Canadien a dépassé le Finlandais pour interrompre sa série de trois victoires d’affilée. Pihlainen a perdu l’équilibre lors d’un saut près de l’arrivée et a frappé violemment la bande. Il s’est retrouvé en troisième place mais a réussi à revenir sur Scott Croxall pour lui ravir la deuxième position au photo finish.
Malgré une chute de neige juste avant la course et des températures polaires, une foule frénétique a applaudi les 64 finalistes représentant 24 nations, qui affrontaient le plus difficile parcours de l’histoire du Red Bull Crashed Ice, qui serpentait de la Cathédrale Saint-Paul jusqu’aux berges glacées du Mississippi. Le niveau de compétition a grimpé d’un cran par rapport à l’an dernier et plusieurs chutes spectaculaires sont survenues alors que les athlètes atteignaient des vitesses de 60 km/h. Cinq des 19 américains sélectionnés pour la finale se sont rendus jusqu’en ronde de 32, mais les Européens, plus expérimentés, les ont éliminés un à un.
“C’était insensé comme course,” s’exclamait Croxall, à bout de souffle mais très satisfait de cette troisième victoire en carrière, la première depuis l’étape inaugurale de la saison 2011 à Munich. ”Arttu est si difficile à battre. Saint Paul a organisé un événement du tonnerre. C’était la piste la plus difficile jamais vue. Les fans étaient sensationnels. Dès que les américains ont été éliminés, ils ont encouragé le pays voisin. Ça nous (les Canadiens) a motivés au maximum pour la finale.”
L’Américain Cameron Naasz a reçu le trophée MINI de la meilleure recrue. Le Championnat du monde se déplace maintenant à Valkenburg les 3 et 4 février prochains. Ce sera la deuxième fois que les Pays-Bas accueillent la course.
Téléchargez les résultats complets de la course à Saint Paul ici. Le prochain arrêt du Championnat du monde 2012 sera à Valkenburg, aux Pays-Bas du 2 au 4 février.
Croxall victorieux dans le froid à Saint Paul